由于機組功率容量很小，早期的風力發(fā)電機大多采用木質(zhì)葉片，使用強度較好的整體木方做葉片縱梁，來承擔葉片在工作時所必須承受的力和彎矩，但木制葉片不易扭曲成型，且強度不高，在潮濕環(huán)境下也容易腐蝕；加之隨著葉片尺寸的增加，木制葉片越來越無法滿足大、中型風力發(fā)電機的要求，因此木制葉片開始逐漸被其他材料所取代。

近代，風電葉片法蘭開始采用鋼管或型鋼做縱梁、鋼板做肋梁，內(nèi)填泡沫塑料外覆玻璃增強蒙皮的結(jié)構(gòu)形式，鋼梁結(jié)構(gòu)承受絕大部分載荷，玻璃鋼蒙皮形成氣動外形，葉片縱梁的鋼管及型鋼從葉根至葉尖的截面逐漸變小，以滿足扭曲葉片的要求并減輕葉片重量。

隨著鋁合金材料在飛機機翼上的成功應(yīng)用，由于機翼結(jié)構(gòu)具有與風電葉片相似的受力和外形特征，因此引發(fā)了科用鋁合金擠壓成型的等弦長葉片易于制造，可連續(xù)生產(chǎn)，又可按設(shè)計要求的扭曲進行扭曲加工，葉根與輪轂連接的軸及法蘭可通過焊接或螺栓連接來實現(xiàn)。

與此同時，鋁合金葉片也存在諸多弊端，雖然鋁合金葉片重量輕、易于加工，但難以加工成從葉根至葉尖漸縮的葉片，此外，鋁合金材料在空氣中的氧化和老化問題，也對葉片的保養(yǎng)和后期維護提出了挑戰(zhàn)，難以滿足風機葉片長時間運行的要求。

上世紀50年代，纖維增強復(fù)合材料原材料體系被逐步開發(fā)，其潛在性能優(yōu)勢不斷被發(fā)掘，隨著應(yīng)用技術(shù)的積累，長纖維增強聚合物基復(fù)合材料以其優(yōu)異的力學(xué)性能、工藝性能和耐環(huán)境侵蝕性能，成為當今大型風力發(fā)電機葉片材料的選擇。

聚合物基復(fù)合材料是由高分子聚合物（環(huán)氧樹脂、不飽和樹脂等）通過一定的成型工藝，滲入長度不同的玻璃纖維或碳纖維而做成的增強塑料。現(xiàn)階段大型葉片一般采用真空吸注成型工藝，該工藝利用玻璃纖維和泡沫結(jié)構(gòu)層的真空吸入常壓下的液態(tài)環(huán)氧樹脂，然后加熱使樹脂固化，被樹脂浸潤的纖維結(jié)構(gòu)隨即成為一個整體結(jié)構(gòu)即復(fù)合材料葉片。

與傳統(tǒng)金屬材料葉片制造工藝相比，真空吸注工藝生產(chǎn)效率更高、性能亦可根據(jù)設(shè)計纖維的方向自由調(diào)控，材料與結(jié)構(gòu)一體化成型、產(chǎn)品尺度限制小，特別適合制造大型高強度結(jié)構(gòu)件，故而成為現(xiàn)今風電葉片的主導(dǎo)制造工藝。